Joe Cole adalah pemain nomor 10 Chelsea untuk periode paling cemerlang dalam sejarah klub.
Tapi tidak seperti sesama legenda John Terry, Frank Lampard dan Didier Drogba, Cole mengakhiri karirnya di Stamford Bridge tanpa trofi yang paling mereka dambakan.
Ada satu trofi yang hilang dari lemari Cole
Kisah The Blues’ Liga Champions kemenangan di tahun 2012 sering diceritakan sebagai akhir yang bahagia setelah bertahun-tahun mengalami kesialan.
Gol hantu Luis Garcia pada 2005, kesalahan John Terry pada 2008, penalti yang tidak diberikan melawan Barcelona pada 2009, dan masih banyak lagi.
Namun, itu tidak semua penebusan. Cole adalah simbol untuk semua yang brilian Chelsea pemain yang menyelesaikan karir mereka dengan tangan kosong di Eropa.
Menjelang perjalanan The Blues ke Borussia Dortmund pada hari Rabu, Cole duduk bersama talkSPORT.com untuk membicarakan Liga Champions.
Saat menyebutkan tahun 2008, Cole tahu kemana arah pembicaraan.
“Sinyalnya menyala, kamu putus,” candanya.
Cole bisa memadukannya dengan yang terbaik selama masa jayanya di Chelsea
Sementara sebagian besar penggemar sepak bola akan ingat Terry terpeleset penalti yang akan memenangkan Liga Champions, sebenarnya Nicolas Anelka yang gagal mengubah tendangan yang menentukan dalam kematian mendadak.
Ini adalah memori yang sangat menyakitkan bagi Cole, yang digantikan oleh Anelka di perpanjangan waktu sebelum adu penalti.
“Kami berbicara tentang penalti,” kenang Cole. “Pada tahap itu dalam karir saya, saya tidak mengambil penalti jadi keputusan yang mudah untuk memasukkan Anelka.
“Saya akan mengambil satu. 100 persen saya akan angkat tangan. Anda tidak bisa menjadi seorang gelandang dan tidak menempatkan diri Anda ke depan dalam adu penalti.
Cole mengakui ini mungkin akan menjadi hukumannya
“Itu mungkin karena saya mengambil penalti itu dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi.
“Itu adalah tim Man United yang hebat dan itu adalah tiang gawang yang lebar pada malam itu.
“Tapi itu adalah malam yang mengerikan, jujur saja. Itu satu-satunya trofi di klub sepak bola yang tidak saya menangkan, jadi itu sangat menyakitkan.
“Ketika para pemain akhirnya memenangkannya pada tahun 2012, saya senang untuk mereka. Saat itulah proyek selesai.”
Cole masih menendang setiap bola untuk Chelsea di Liga Champions dan kegembiraannya terlihat jelas di tahun 2021 saat bekerja sebagai pakar untuk kemenangan atas Manchester City.
Tapi Cole masih memiliki ingatannya sendiri – dan memainkan peran utama dalam malam Liga Champions paling terkenal yang pernah disaksikan Stamford Bridge: Chelsea 4-2 Barcelona pada 2005.
Tak terhentikan pada zamannya, Cole muda memaksa manajer Barcelona Frank Rijkaard untuk menggantikan bek sayap legendaris Belanda Giovanni van Bronckhorst di babak pertama.
Chelsea melaju untuk memimpin 3-0 dalam waktu 20 menit dan Cole menciptakan dua.
Pertama, dia menguliti Van Bronckhorst dan menembak dari jarak jauh untuk mengatur upaya rebound Lampard, kemudian dia melepaskan bola terobosan sempurna untuk Damien Duff untuk menjadikannya tiga.
Cole menjalankan Van Bronckhorst dengan compang-camping
Penipu terkenal lainnya, Ronaldinhomelakukan yang terbaik untuk mencuri berita utama dengan menyamakan skor secara agregat dengan salah satu gol terbaik Liga Champions sepanjang masa.
Tapi setelah sundulan Terry membuat Chelsea lolos, manajer Jose Mourinho menarik Cole dan mengaraknya ke pendukung setia Stamford Bridge.
Di lapangan dengan Ronaldinho dan Xavi, Cole sama baiknya dengan siapa pun – dan dia mengakui malam itu masih membuatnya tersenyum.
“Itu adalah malam yang luar biasa untuk klub,” katanya.
Cole tampil luar biasa pada malam itu dan Mourinho mengetahuinya
“Di awal zaman Romawi, kami benar-benar pendatang baru di kancah Eropa.
“Itu masih tim terhebat yang pernah saya lawan, tim Barcelona itu, dan untuk mengalahkan mereka pada malam itu, para pemain melakukannya dengan sangat baik.
“Itu memiliki segalanya, gol hebat, drama, pemain hebat, sedikit kontroversi.
“Itu salah satu kenangan terindah saya dari perspektif Liga Champions, pastinya.”
Tonton Borussia Dortmund vs Chelsea secara eksklusif langsung di BT Sport 1 pada hari Rabu 15 Februari mulai jam 7 malam. Untuk info lebih lanjut, kunjungi btsport.com