Lionel Messi telah mencetak gol knockout Piala Dunia pertamanya dengan cara yang menakjubkan, datang dalam pertandingan karirnya yang ke-1000.

Argentina kini akan menghadapi Belanda di perempat final Qatar 2022 setelah mengalahkan Australia 2-1.

Getty

Sang legenda Argentina menyelesaikan permainan indah dengan penyelesaian melengkung yang khas ke sudut jauh gawang untuk membuat timnya unggul 1-0.

Julian Alvarez dari Manchester City kemudian menggandakan keunggulan setelah kesalahan Matt Ryan, sebelum gol bunuh diri Enzo Fernandez memotong defisit.

Dalam apa yang hampir pasti menjadi Piala Dunia terakhir pemain berusia 35 tahun itu, Messi akhirnya mencetak gol knockout pertamanya saat ia ingin membawa timnya ke final lainnya.

Memenangkan tendangan bebas yang melebar dari kotak Australia, Argentina mendapatkan kembali penguasaan bola setelah sebuah sapuan dan ketika Messi menyerbu ke dalam area tersebut dan gerakan passing yang apik membuat Alexis Mac Alliser dari Brighton memilih Nicolas Otamendi di dalam kotak.

Mantan bek Manchester City itu kemudian memiliki tugas yang sederhana namun sangat bersemangat untuk memberikan bola kepada kaptennya, yang membelokkannya ke sudut jauh dengan gaya yang biasanya tak terbendung.

“Messi merayakan pertandingan besar dengan tujuan besar,” kata komentator talkSPORT Ian Danter. “Argentina memukul depan pasti melalui Messi.”

Dean Saunders menambahkan: “Secepat kilat, ada di jaring sebelum Anda dapat melihatnya, penyelesaian yang luar biasa.”

Lebih luar biasa daripada fakta bahwa itu adalah gol knockout pertama Messi dalam lima Piala Dunia, adalah bahwa dia bukan satu-satunya, dengan sesama musuh besar sepanjang masa Cristiano Ronaldo yang belum mengantongi gol knockout di turnamen terbesar sepak bola.

Mantan penyerang Manchester United itu akan memiliki kesempatan untuk menghentikan laju itu ketika tim Portugalnya menghadapi Swiss, sementara Messi dan kawan-kawan bersiap untuk Belanda di babak delapan besar.